活性炭具有廣泛的應(yīng)用價值。例子包括氣體凈化、水凈化、金屬提取、黃金回收、醫(yī)藥、污水處理、防毒面具和過濾面具中的空氣過濾器，以及壓縮空氣中的過濾器。此外，活性炭還可用于冰箱、倉庫等封閉空間的除臭。雖然進一步的化學(xué)處理常常能增強材料的吸附能力，但只有高的表面積才能充分激活材料，使其應(yīng)用于實際。

在物理上，活性炭通過范德華力或倫敦色散力與材料結(jié)合。

活性炭不能很好地與某些化學(xué)物質(zhì)結(jié)合，包括醇類、醇類、氨、強酸和強堿、金屬以及大多數(shù)無機物，如鋰、鈉、鐵、鉛、砷、氟和硼酸?；钚蕴看_實能很好地吸收碘，事實上，碘值mg/g (ASTM D28標(biāo)準(zhǔn)方法試驗)被用作總表面積的指標(biāo)?；钚蕴靠勺鳛楦鞣N化學(xué)物質(zhì)的底物，提高其吸附某些無機(和有機)化合物的能力，如硫化氫(H2S)、氨(NH3)、甲醛(HCOH)、汞(Hg)和放射性同位素碘-131 (131I)。這種性質(zhì)稱為化學(xué)吸附。

      活性炭可作為各種化學(xué)物質(zhì)的底物，提高其吸附某些無機(和有機)化合物的能力，如硫化氫(H2S)、氨(NH3)、甲醛(HCOH)、汞(Hg)和放射性同位素碘-131 (131I)。這種性質(zhì)稱為化學(xué)吸附。

    有些碳更善于吸附大分子。糖蜜數(shù)或糖蜜效率是通過從溶液中吸附糖蜜來測量活性炭(大于20a，或大于2nm)的大孔含量。由于顏色體的大小，糖蜜的數(shù)量代表了更大的吸附物種可用的潛在孔隙體積。由于在特定的廢水應(yīng)用中，并非所有的孔隙體積都可用來吸附，而且一些吸附劑可能進入更小的孔隙，因此不能很好地衡量特定活性炭在特定應(yīng)用中的價值。通常，這個參數(shù)在評價一系列活性炭的吸附速率時是有用的。在兩種活性炭的吸附孔體積相似的情況下，糖蜜數(shù)越高的活性炭的供料孔越大，吸附劑進入吸附空間的效率越高。

　　活性炭過濾器通常用于去除水中的有機化合物和/或從水中提取游離氯，從而使水適合排放或用于制造工藝。去除飲用水中的有機物，如腐殖酸和黃腐酸，可以防止水中的氯與酸發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，形成三鹵甲烷，這是一種已知的致癌物?？捎糜谒幚淼拿嘿|(zhì)顆?；钚蕴亢头蹱罨钚蕴孔饔孟嗤?。

      椰子殼活性碳制品對有機物的吸附能力不隨溫度的升高而提高。相反，溫度的升高導(dǎo)致吸附分子的能量增加，導(dǎo)致吸附分子的解吸性能提高。不利于活性炭產(chǎn)品的吸附，使椰子殼活性炭產(chǎn)品的吸附能力降低。主要原因是椰子殼活性炭對有機物的吸附主要是高度發(fā)達的孔隙表面積的物理吸附，而吸附力是分子間的。當(dāng)吸附的分子需要達到化學(xué)吸附那樣的某種活化時，不需要吸附。