水處理用活性炭可以吸附水中的大部分有機(jī)物。大部分有機(jī)物被吸附在活性炭表面，可以顯著降低水的COD值。當(dāng)有機(jī)污染成為主要危害時(shí)，活性炭成為水質(zhì)的保護(hù)傘，以應(yīng)對(duì)各種未知的有機(jī)污染?；钚蕴砍ニ械挠嗦?。活性炭通過(guò)氧化還原反應(yīng)去除水中的余氯。該機(jī)理在實(shí)際應(yīng)用中表現(xiàn)為活性炭吸附飽和即COD降低不明顯時(shí)，只要控制水流速度，活性炭就被去除。氯仍然有很好的效果。

      活性炭的化學(xué)活化:先用磷酸或氫氧化鉀、氫氧化鈉或氯化鋅鹽等化學(xué)物質(zhì)浸漬，然后在450-900℃范圍內(nèi)碳化。認(rèn)為炭化/活化過(guò)程與化學(xué)活化同時(shí)進(jìn)行。在某些情況下，這種技術(shù)可能會(huì)有問(wèn)題，因?yàn)?，例如，鋅的微量殘留可能留在最終產(chǎn)品中。然而，活性炭的化學(xué)活化優(yōu)于物理活化，因?yàn)榛罨牧纤璧臏囟容^低，所需時(shí)間較短。

     顆?；钚蕴肯鄬?duì)于粉末狀活性炭具有較大的粒徑，因此其外表面較小。因此，吸附劑的擴(kuò)散是一個(gè)重要因素。因此，這些碳是所有氣體和蒸汽吸附的首選，因?yàn)樗鼈兊臄U(kuò)散速度更快。顆粒碳用于水處理、脫臭和分離流動(dòng)系統(tǒng)的部件。

      活性炭可作為各種化學(xué)物質(zhì)的底物，提高其吸附某些無(wú)機(jī)(和有機(jī))化合物的能力，如硫化氫(H2S)、氨(NH3)、甲醛(HCOH)、汞(Hg)和放射性同位素碘-131 (131I)。這種性質(zhì)稱為化學(xué)吸附。

      在電子顯微鏡下，發(fā)現(xiàn)了活性炭的高表面積結(jié)構(gòu)。單個(gè)顆粒呈強(qiáng)烈卷曲狀，并表現(xiàn)出各種孔隙度;在許多地區(qū)，石墨類材料的平面彼此平行，彼此之間僅相隔幾納米左右。這些微孔為吸附提供了極好的條件，因?yàn)槲讲牧峡梢酝瑫r(shí)與許多表面相互作用?；钚蕴康奈叫阅軠y(cè)試通常是在高真空條件下，氮?dú)庠?7k時(shí)進(jìn)行的，但從日常生活中來(lái)看，活性炭完全可以產(chǎn)生相同的吸附性能，它可以從環(huán)境中吸附100°C下的蒸汽液態(tài)水和1/ 10000大氣壓下的蒸汽液態(tài)水。

      一般來(lái)說(shuō)，當(dāng)活性炭的孔隙半徑是吸附體分子半徑的2 - 4倍時(shí)，最有利于吸附。與其他吸附劑相比，活性炭具有無(wú)限大的比表面積和異常豐富的微孔。一般來(lái)說(shuō)，活性炭的比表面積高達(dá)500-1700 m~/g，這是活性炭吸附能力強(qiáng)、吸附能力大的主要原因。當(dāng)然，相同炭量的活性炭與外表面相比，同一物質(zhì)的吸附能力有時(shí)是不同的，這與活性炭的內(nèi)孔布局和分散以及化學(xué)性質(zhì)的外觀有關(guān)。